Sistemi za navodnjavanje su vitalni za klijanje usjeva i često se koriste za distribuciju gnojiva ili kemikalija. U hladnijoj klimi, nadzemni sistemi se takođe koriste za zaštitu od smrzavanja. I sistemi za navodnjavanje kap po kap i iznad njih mogu se koristiti za oplodnju ili hemigaciju. Međutim, kapanje može ograničiti opcije kada je u pitanju izbor proizvoda.
Uzgajivači mogu koristiti folijarna ili zemljana gnojiva s prskalicama. Folijarna gnojiva idealna su za ispravljanje nedostataka hranjivih sastojaka i smanjenje poremećaja nakon berbe. Folijarni proizvodi iskorištavaju efikasnost lišća u transportu hranljivih sastojaka. Određeni uslovi tla, poput visokog pH, niskog pH, suše, prekomjerne vlage ili hladnih temperatura, mogu otežati unos hranjivih sastojaka kroz korijenje. To znači da gnojiva primijenjena na tlu mogu održavati usjeve zdravim ako pH ne ograničava dostupnost hranjivih sastojaka.
Nadzemni sistemi takođe pružaju bolje mogućnosti pesticida. Uz prskalice, uzgajivači mogu baciti kemikalije na donju stranu lišća, gdje se insekti i njihova jaja mogu sakriti. Ovo pomaže u prevenciji biljnih bolesti i gljivičnih problema uzrokovanih uobičajenim štetočinama.
Što se tiče klijanja, gornje prskalice nanose vodu na cijelu površinu tla po obrascu sličnom kiši. Uzorak sličan kiši čini prskalice pogodnim za klijanje i navodnjavanje, zbog čega se prskalice koriste tokom cijele vegetacije. Sistemi kapanja stavljaju vodu blizu linije kapanja i nisu toliko efikasni u klijanju sitnih sjemenki. To se posebno odnosi na pjeskovita tla, jer se voda možda neće moći vodoravno raširiti i potaknuti širenje korijena.
Mnogi uzgajivači sa sistemima kapanja oslanjaju se na druga sredstva za vlaženje tla prije nego što pokušaju klijati. Priroda ne surađuje uvijek, pa uzgajivači mogu koristiti nadzemne sisteme za imitaciju kiše. Ako odluče nastaviti s kapanjem za klijanje, moraju obratiti pažnju na pripremu tla, postavljanje trake za kapanje i zakazivanje navodnjavanja. Možda je najveća korist nadzemnih sistema njihova sposobnost da zaštite usjeve od oštećenja od mraza u hladnoj klimi.
Prskalice mogu zaštititi usjeve od štete od mraza ako je isparavanje malo, ali su točke rosišta visoke u klimatskim uvjetima gdje temperature padaju na oko 32 stepena Fahrenheita. Oni prskaju postojani, jednoliki sloj vode koji se smrzava i kristalizira preko biljaka. Postupak smrzavanja oslobađa oko 80 kalorija toplote za svaku 0.03 uncu vode koja se smrzne. Led zatvara biljku i djelomično je izolira od oštrih temperatura.
Osim toga, prskalice su ekonomičnije od grijača, s tim što neke prskalice generiraju 2.5 miliona kilokalorija toplote po hektaru na sat sa samo 5 kilovata električne energije.
Nadvodno navodnjavanje: manje komplicirano upravljanje farmom po nižoj cijeni
Nakon prelaska na navodnjavanje kap po kap, uzgajivači u početku koriste manje vode, štede novac i dobivaju slične prinose kao kod nadzemnog sistema. Kad prođe ta prva godina, uzgajivač shvati da je sistem složen i da se treba održavati. Ponavljanje rezultata prve godine zahtijeva nekoliko sati truda i pažljivo oko za detalje.
Sistemi kapanja moraju efikasno funkcionisati tokom cijele sezone rasta. Svaki kvar u kritičnoj tački proizvodnog ciklusa može prouzrokovati ozbiljne gubitke usjeva. Nažalost, kvarovi na sistemu često su rezultat neadekvatnog održavanja. Kapaljnim sistemima je potreban stalni nadzor filtera i česta ispiranja ili zamjene kako bi se spriječilo začepljenje. Otvori emitora kreću se od 0.2 do 2 milimetra i lako se začepe algama, naslagama gnojiva i mineralima poput kalcijuma i željeza.
Filtar sistema treba svakodnevno ispirati kako bi se spriječilo začepljenje, a inspekciju cijelog sistema treba provoditi svake sedmice. Bez odgovarajuće filtracije, pritisak vode na kraju će puknuti začepljene vodove. Hemikalije takođe treba uključiti u strategiju upravljanja uzgajivača kako bi se rastvorile koncentracije minerala koje mogu začepiti emitente.
Nadzemni sistemi za navodnjavanje zahtijevaju manje filtracije jer prskalice imaju veće veličine otvora. To ih čini pogodnim za uzgajivače koji vodu za navodnjavanje dobivaju iz jezera i rijeka. Vidljivi obrazac primjene takođe olakšava uzgajivačima prepoznavanje potencijalnih sistemskih problema prije nego što negativno utječu na rast usjeva.
