U srcu ove kulinarske raskrsnice je ulje kanole, zlatni medij za prženje koji kuhari cijene zbog hrskavih i ukusnih rezultata. Uvoz iz SAD-a 69% ulja repice, I 96% toga dolazi iz Kanade, trgovinskog partnera koji se sada nalazi u unakrsnoj vatri carinske neizvjesnosti.
S obzirom na to da je Predsjednik Donald Trump ponovo je uveo carinu od 25% na kanadsku robu, preduzeća se pripremaju za udar. Iako neka roba ostaje zaštićena USMCA, promjena politike već je izazvala paniku među ekonomistima i stručnjacima iz industrije. Uvoz iz SAD-a Smrznuti pomfrit vrijedan 1.7 milijardi dolara iz Kanade godišnje, a svako povećanje troškova ulja ili krompira prijeti da napuha cijene na meniju restorana i smanji profitne marže.
Za restorane, implikacije su ozbiljne. Štand s burgerima u Kansasu, na primjer, koristi 630 funti ulja od repice sedmično, trošeći preko $ 32,000 godišnje samo na ovom jednom sastojku. S obzirom na to da su cijene ulja od uljane repice već porasle za 50% od 2020, svako dodatno povećanje troškova povezano s tarifama prisililo bi restorane na teške odluke: povećati cijene na meniju, promijeniti sastojke ili smanjiti već uske marže.
Čak i veliki igrači vole Lamb Weston, koji snabdijeva 80% pomfrita ide američkim lancima brze hrane, osjećaju pritisak. Kompanija je zatvorila pogon za preradu u državi Washington 2023. godine, navodeći kao razlog prevelik kapacitet usred smanjene potražnje za pomfritom. Ipak, pomfrit ostaje ključan: Trećina krompira u SAD-u postaje smrznuti pomfrit, I 14% svih posjeta restoranima u SAD-u u 2023. godini uključivalo je narudžbu pomfrita, prema istraživanju Circane.
Nadolazeća naftna kriza uzrokuje inovacije i prilagođavanje u cijeloj industriji. Neki restorani su... ulaganje u sisteme za filtriranje ulja kako bi produžili vijek trajanja ulja za kuhanje, dok drugi razmatraju prelazak na alternativna ulja poput soje, šećerne trske ili čak povratka na goveđi loj—originalna mast koja se koristila u pržionicama brze hrane prije nego što su 1990-ih prešli na ulja od sjemenki.
Međutim, ove alternative predstavljaju vlastite izazove. Goveđi loj je skuplji (do 119 dolara za kantu od 35 funti, u poređenju sa 40 dolara za uljanu repicu), a lanci snabdijevanja nisu opremljeni da se nose s promjenama potražnje na nacionalnom nivou. Ulje šećerne trske, iako izdržljivo, je dvostruko skuplje, i možda neće pružiti poznati okus i teksturu koju potrošači očekuju. Osim toga, povećanje proizvodnje bilo kojeg alternativnog ulja dolazi s ekološkim, ekonomskim i logističkim preprekama.
Za restorane poput Tuk Tuk prodavnica grickalica u Lexingtonu, koji troši $ 15,000 godišnje uglavnom zbog domaće nafte, čak su i lokalni dobavljači osjetljivi na skokove cijena kako se mijenja globalna potražnja. „Ne možemo naplatiti 15 dolara za porciju pomfrita“, rekao je vlasnik. Samantha Fore, što odražava široko rasprostranjeni strah u ugostiteljskoj zajednici.
Uprkos alarmu, neki operateri, poput Catherine Mendelsohn iz restorana Good Stuff Eatery, ostaju pragmatični. „Ako su carine neophodne za privremenu zaštitu granica, prilagodit ćemo se“, kaže ona, oslanjajući se na vrhunske sisteme filtriranja kako bi se smanjili gubici. Ali to nije opcija za manje, nezavisne operatere.
U konačnici, ovo pitanje naglašava međusobna povezanost poljoprivredne politike, globalne trgovine i prehrambenih sistemaOd kanadskih polja uljane repice do američkih friteza, čak i jedna carina može se proširiti kroz lanac snabdijevanja - utičući ne samo na poljoprivrednike i prerađivače, već i na potrošače koji bi uskoro mogli platiti više za porciju pomfrita.
Kako političke odluke oblikuju ekonomsku stvarnost, skromni pomfrit postaje studija slučaja ranjivosti prehrambenog sistema. Carine na ulje od uljane repice mogu se činiti uskim po obimu, ali njihov uticaj seže preko granica, industrija i jelovnika. Za poljoprivredni sektor ovo je podsjetnik da čak i osnovne kulture poput krompira zavise od globalne saradnje - i da održavanje pristupačnosti i kvaliteta hrane zahtijeva otporne, diverzificirane lance snabdijevanja.
