Kako klimatske promjene nastavljaju da remete tradicionalne poljoprivredne prakse, američki farmeri se suočavaju s povećanim rizicima zbog nepredvidivih vremenskih obrazaca, uključujući češće suše, toplotni stres i nestalne padavine. Kako bi se suprotstavili ovim izazovima, istraživači iz Službe za poljoprivredna istraživanja američkog Ministarstva poljoprivrede (ARS) okrenuli su se staroj poljoprivrednoj tehnici — plodoredu — kako bi istražili kako ona može smanjiti rizik od gubitka usjeva i promovirati održivu poljoprivredu.
Nauka iza plodoreda
Plodored, praksa izmjenjivanja različitih usjeva na polju tokom vremena, bio je kamen temeljac poljoprivrede milenijumima. Variranjem vrsta uzgajanih usjeva, farmeri mogu poboljšati zdravlje tla, prekinuti cikluse štetočina i bolesti i povećati otpornost svojih farmi. Agroekolozi ARS-a preuzeli su ovu istorijsku praksu i testirali je kroz savremenu nauku kako bi shvatili njen puni potencijal pod sve većim pritiscima klimatskih promjena.
ARS, u saradnji s mrežom Diverse Rotations Improve Valuable Ecosystem Services (DRIVES), prikupio je podatke iz 20 dugoročnih eksperimenata širom Sjeverne Amerike, od kojih neki traju više od šest decenija. Ove studije upoređuju rezultate različitih plodoreda, fokusirajući se kako na pojedinačne usjeve, kao što su kukuruz ili soja, tako i na cijeli sistem plodoreda. Cilj je procijeniti kako različite rotacije utiču na performanse usjeva u različitim uvjetima uzgoja, uključujući nepovoljne vremenske prilike uzrokovane klimatskim promjenama.
Ključni nalazi: Različite rotacije pokazuju obećanje
Istraživači ARS-a su otkrili da su usjevi uzgajani u raznovrsnijim rotacijama dosljedno imali bolje rezultate u svim uslovima uzgoja, posebno tokom godina loših vremenskih uslova. Sastav plodoreda – koji se usjevi rotiraju – pokazao se kritičnim faktorom u ukupnom uspjehu poljoprivrednog sistema. Različiti plodoredi poboljšali su učinak cijelog sistema rotacije, a ne samo pojedinačnih usjeva, što ukazuje da je raznolikost od suštinskog značaja za smanjenje ranjivosti na klimatske rizike.
Štaviše, različite rotacije mogu smanjiti potrebu za vanjskim inputima kao što su gnojiva i pesticidi. Na primjer, rotacijom mahunarki koje fiksiraju dušik kao što su soja ili lucerna sa žitaricama kao što je pšenica, farmeri mogu prirodno nadoknaditi hranjive tvari u tlu, smanjujući svoje oslanjanje na sintetička dušična gnojiva. Ovo je posebno vrijedno jer se poljoprivrednici suočavaju sa sve većom promjenjivosti cijena gnojiva, što plodoredu čini potencijalnom ekonomskom zaštitnom garniturom.
Prevladavanje izazova
Iako su prednosti različitih plodoreda jasne, mnogi farmeri oklijevaju da ih usvoje zbog ekonomskih neizvjesnosti i praktičnih izazova. Prelazak na raznovrsniji sistem plodoreda često zahtijeva nova znanja, dodatnu opremu i složeniji plan upravljanja. Osim toga, različite rotacije mogu potrajati nekoliko godina da bi proizvele primjetne rezultate, što može biti odvraćanje za poljoprivrednike koji traže trenutne povrate.
Mreža DRIVES ima za cilj da riješi ove prepreke pružajući farmerima dugoročne podatke o ekonomskom učinku i ekološkim prednostima različitih plodoreda. Proširujući svoju bazu podataka i nastavljajući da uparuju podatke o prinosu sa klimatskim varijablama, istraživači rade na tome da poljoprivrednicima pruže dokaze koji su im potrebni za donošenje informiranih odluka o diverzifikaciji njihovih sistema usjeva.
Put naprijed za otpornu poljoprivredu
Različiti plodoredi nude moćan alat za poljoprivrednike koji žele zaštititi svoje poslovanje od neizvjesnosti klimatskih promjena. Iako izazovi ostaju na usvajanju, dugoročne koristi – kao što su poboljšano zdravlje tla, smanjeni troškovi inputa i veća otpornost na nepovoljne vremenske prilike – čine različite rotacije strategijom vrijednom razmatranja. Kako se istraživanja nastavljaju, partnerstva između farmera, naučnika i poljoprivrednih organizacija bit će ključna u otključavanju punog potencijala ove poljoprivredne prakse testirane vremenom.
