Nakon što je izgubio dvije noći sna zbog smanjenja prinosa krumpira, Kevin Grass se kotrljao iz kreveta u 3 ujutro kasno u septembru ujutro i počeo krckati brojeve kako bi shvatio kako će pokriti ovogodišnje nepodmirene račune sa farmi.
"U nevolji smo", rekao je Kevin dok je usmjerio kombajn za krompir od 15 tona naprijed dok je bilježio bilješke o urodu i nadzirao svoju posadu - zadatke koje je istovremeno svladao u posljednjih 30 godina. "Naši prinosi su daleko."
Grass sa svojim ocem Duaneom Grassom posjeduje i upravlja travnatim farmama u Mars Hillu, gradu koji se nalazi na manje od milje od kanadske granice na sjeveroistoku okruga Aroostook. Jarke jesenske boje zajedno s džepovima tamnozelenih borova okružuju županiju u ovo doba godine, ali tekuća suša bacila je sjenu na vrhunsko jesenje lišće. Berba krompira, koja je započela krajem avgusta, završit će se u sljedećih nekoliko tjedana.
Kevin Grass 15. septembra upravlja kombajnom za krompir od 29 tona kroz polja krompira na travnatim farmama u Blaineu XNUMX. septembra. Suša koja je trajala dovela je do smanjenja prinosa njegovog krompira ove godine. Foto Katie Brown.
Prinosi krumpira na travnatim farmama ove su godine smanjeni za trećinu, a njegovi sezonski poljoprivrednici ukazuju na sušu kao pokretačku snagu. Kiša je neophodna za farme koje se ne navodnjavaju poput trava, jer se oslanjaju na učestalost kiša majke prirode kako bi na tržište donijele 200 hektara krumpira koji obrađuju.
"Vidio sam suhe uroke, ali ništa slično ovome", rekao je Duane Grass (77), uzgajivač krumpira treće generacije koji je zemlju obrađivao 57 godina. "Gotovo da nismo imali kiše od 15. maja."
Sredina maja postala je značajan period za poljoprivrednike i naučnike ove godine, jer su se temperature zagrijavale, a kiše i dalje nema. Toplije temperature omogućile su brže isparavanje vode, sprečavajući osnovno punjenje podzemnih voda i uzrokujući da nivoi tokova padnu ispod normalnog u junu.
"Iznad normalnih temperatura i daleko ispod normalnih padavina (itation) - ta kombinacija je posebno loša za poljoprivredu", rekao je Nicholas Stasulis, naučnik iz vode iz Maine iz Geološkog zavoda Sjedinjenih Država. Naučnici su skovali ovu kombinaciju uslova kao "sušu koja je započela sredinom juna, prema Stasulisu.
Nakon nenormalno sušnog ljeta, Maine je nastavio doživljavati uvjete suše tijekom cijelog rujna i do listopada, dok su dijelovi okruga Aroostook tijekom berbe krumpira imali "ozbiljnu" ili "ekstremnu" sušu. Ministarstvo poljoprivrede Sjedinjenih Država proglasilo je okrug Aroostook područjem katastrofe suše krajem septembra. Ljubaznošću američkog Sušnog monitora.
Izuzetno suh septembar naveo je Ministarstvo poljoprivrede Sjedinjenih Država da proglasi kraj okruga Aroostook područjem katastrofe suše krajem prošlog mjeseca. Ovim proglašenjem otključana su sredstva za hitne zajmove poljoprivrednim gospodarstvima s ciljem ublažavanja troškova prirodnih katastrofa kada se prinosi smanje za 30 ili više posto - što je norma za farme krumpira u okrugu Aroostook ove godine.
Suša se generacijske farmere i industrijske stručnjake u Maineu pitaju da li postaje neophodno investirati u sisteme za navodnjavanje. Drugi su povećali svoj fokus na zdravlju tla.
“Nadam se da ovo neće postati nova norma. Ako se dogodi, postajemo uzgoj sušnih područja i tada je gotovo nemoguće ”, rekao je Kevin Grass. "Onda morate navodnjavati, a mi jednostavno nemamo dovoljno izvora vode ovdje da to učinimo."
'Jedan od najlakših usjeva koje smo ikad iskopali'
U mjestu Blaine, nekoliko kilometara od travnatih farmi, Gregg Garrison eksperimentira s navodnjavanjem. Garrison, uzgajivač krumpira druge generacije, upravlja Double G farmom sa svojim ocem Wayneom i dvoje djece - Olivijom Hammond i Spencerom Garrisonom - koja će jednog dana morati preuzeti operaciju.
Matt Crouse iz kompanije Double G Farms vozi traktor vučući vjetrobransku rampu. Priključak za vjetroelektrane odbacuje krompir sa zemlje u red prije konačnog prolaska stroja za žetvu. Foto Roger McCord.
Farma Double G navodnjava 10 posto od 800 hektara krompira koji uzgaja.
„U normalnoj godini ne bismo vidjeli toliku razliku između (navodnjavanog krompira) i ne navodnjavanog samo zato što bismo obično i dalje imali kiše. Ali ove godine vidimo veliku razliku jer nismo imali kiše ”, rekao je Hammond.
Tamo gdje obično ima 10 krompira od svake biljke koja se ne navodnjava, Double G sada vidi samo sedam - ili 30 posto manje krompira ukupno. Navodnjavane biljke daju prosječno 10 krompira po biljci ove godine, a njihova veličina i oblik su bolji, prema Hammondu.
"Ovo je vjerovatno najteža suša u svih mojih godina od '88., A tata kaže isto i bavi se poljoprivredom od '65.", Rekao je Gregg Garrison. "Nalazimo se na neistraženoj teritoriji do te mjere da će ovo vjerovatno biti jedna od najlakših kultura koje smo ikad iskopali." https://www.youtube.com/embed/zk1GBwSTGAs
Uprkos naprezanju, Gregg Garrison rekao je da će Double G moći ispuniti ugovor sklopljen na proljeće s globalnim distributerom McCain Potatoes i nacionalnim proizvođačem Pineland Farms Potato Company, koji krumpir pretvaraju u brzu hranu poput pomfrita i čipsa.
Ali između suše i ekonomskog utjecaja koronavirusa, farma nema viška krumpira, što znači da ove godine neće biti dodatnih prihoda za ponovno ulaganje u posao.
Minimiziranje rizika kao oblik osiguranja
Topli dani, hladne noći i teška tla koja zadržavaju puno vlage podržavaju kultnu industriju krumpira u Maineu u okrugu Aroostook. Kako kiša postaje sve rjeđa, a temperature se povećavaju, tlo države Maine neće zadržati isti nivo vlage.
"Mislim da ćete i dalje vidjeti da veći broj uzgajivača bude zainteresiran i želi primijeniti navodnjavanje kao alat za upravljanje rizikom", rekao je Don Flannery, izvršni direktor odbora za krompir u Maineu. "Maine se već dugo bavi krompirom i to zbog naše klime."
Tri pumpe za navodnjavanje s pogonom na dizel smještene su duž Prestilskog toka u okrugu Aroostook. Porodična farma BD Grass & Sons koristi ove pumpe za izvlačenje vode za navodnjavanje 2,500 hektara krompira. Foto Katie Brown.
Suviji i vrući trendovi imaju vladine regulatore i zagovornike industrije usredotočene na izgradnju otpornosti u susret izazovima poljoprivredne održivosti.
„(Poljoprivrednici su) svi dobro svjesni da stvari postaju sve teže, a oslanjanje na prirodne padavine jednostavno nije toliko pouzdano kao nekada, kada su njihov otac i djed obrađivali poljoprivredu“, rekao je Bill Sheehan, direktor Odjela za zaštitu okoliša Ured zaštite u okrugu Aroostook. "Podložni su hirovima."
Kad ste poljoprivrednik i padne vam 90 stepeni, a rod vam pati - gotovo se osjećate mađioničarem kad ga možete staviti na vodu i učiniti da preživi i bude profitabilna. "
- Brent Grass, suvlasnik farme BD Grass & Sons
USA-ove Službe za očuvanje prirodnih resursa (NRCS) pružaju program podjele troškova - Program podsticanja kvaliteta okoliša - koji pomaže poljoprivrednicima da ulažu u poljoprivredne resurse, opremu i tehnologiju koji potiču održive prakse.
BD Grass & Sons je porodična farma u Blaineu koja je počela investirati u infrastrukturu za navodnjavanje kroz NRCS program podjele troškova početkom 1990-ih. Brent Grass i njegov brat Neil obrađuju 2,500 hektara krumpira godišnje, navodnjavaju 40 posto zemlje i daju prednost kupnji farmi u blizini zdravih izvora vode.
„Puno se proširio u posljednjih 10 godina. Mnogi su uzgajivači skakali, trošeći puno novca ”, rekao je Brent Grass.
Braća se osjećaju sretno što imaju navodnjavanje, "ali nije besplatno", rekao je Brent Grass, koji je sa svojim bratom suvlasnik farme od 1997. "Potrebna je vladina pomoć jer su stvari tako skupe."
Brent Grass iz porodične farme BD Grass & Sons iskopava krumpir kako bi pokazao manje prinose koje su on i drugi uzgajivači krumpira vidjeli ove sezone u okrugu Aroostook. Foto Katie Brown.
Njihova infrastruktura za navodnjavanje uključuje 10 milja podzemnih cijevi za navodnjavanje i 11 centralnih vodenih sistema za navodnjavanje koji se prodaju po cijeni od oko 100,000 američkih dolara po cijeni, a početni troškovi infrastrukture koštaju 1,500 američkih hektara, uključujući polaganje cjevovoda i pumpanje vode. To znači da Brent i Neil Grass koštaju oko 1.5 miliona dolara da instaliraju mašine za navodnjavanje za 40 posto uroda krompira prije nego što se uračunaju varijabilni troškovi poput goriva za napajanje sistema.
„Kad ste farmer i padne vam 90 stepeni, a rod vam pati - gotovo se osjećate kao mađioničar kada ga možete staviti na vodu i učiniti da preživi i bude profitabilna. To je verovatno najveći osećaj. Nevjerovatno je ”, rekao je Brent Grass.
Čak i uz vrhunsko navodnjavanje, BD Grass & Sons predviđa gubitak od 1.2 miliona dolara zbog pada prinosa krompira od 30 posto. Iako navodnjavana kultura daje 60 do 85 posto više krumpira za BD Grass & Sons, rekao je Brent Grass, nisu sve godine potrebne jake navodnjavanja potrebne 2020. godine.
„Nije kao da svake godine uzgajamo krompir u pustinji. Postoje godine koje ga ne koristimo i to je ono što otežava investiranje. Mogli biste ići dvije ili tri godine, a uopće ga ne iskoristiti. Kupujete osiguranje automobila - ni vi ne planirate nesreću. Slično je tome ”, rekao je Brent Grass.
Ulaganja u vodu i poboljšanje tla
Ulaganje u navodnjavanje usjeva i obrađivanje zdravog tla otpornog na sušu su dva načina na koji se poljoprivrednici u okrugu Aroostook, poput Garnizona, bore protiv pogoršanih učinaka jake suše i dugotrajnih vrućina.
"Nakon ove sezone bit će na vrhu liste mnogih farmera koji će imati navodnjavanje za veći dio svojih površina", rekao je Sheehan iz Maine-ovog Odjela za zaštitu okoliša. "Otkriti odakle će ta voda (doći) za godinu poput 2020. bit će veliki izazov."
Sistem navodnjavanja sa središnjom osovinom od 1,700 metara proteže se preko zemljišta na porodičnoj farmi BD Grass & Sons u Blaineu. Foto Katie Brown.
Sheehan surađuje s Maineovim Odjelom za poljoprivredu, konzervaciju i šumarstvo kako bi obnovio Upravni odbor za poljoprivredne vode u Maineu, koji je bio aktivan za vrijeme uprave guvernera Johna Baldaccija, ali je propadao pod guvernerom Paulom LePageom, jer u odbor nisu imenovani članovi. Državni statut nalaže da povjerenik Ministarstva poljoprivrede imenuje pet članova - uključujući jednog proizvođača krompira -, a guverner tri člana.
"Nakon ove godine vidimo koliko je važno imati odbor i razmotriti ta velika politička pitanja", rekao je Sheehan.
Nakon ove sezone bit će na vrhu liste mnogih farmera koji će imati navodnjavanje za veći dio svojih površina. Otkriti odakle će ta voda (doći) za godinu poput 2020. bit će veliki izazov. "
- Bill Sheehan, direktor Odjela za zaštitu okoliša, ured okruga Aroostook
Odbor za upravljanje vodama bit će vraćen najranije do kraja godine, prema Nancy McBrady, direktorici biroa za poljoprivredu Odjela za poljoprivredu, zaštitu i šumarstvo države Maine.
"Traje duže nego što bismo željeli, ali vratit ćemo ovo natrag", rekao je McBrady. "Svakako zdravom tlu treba dosljedna voda i sastavljanje tih dijelova bit će izazov."
Važnost dostupnosti vode za uzgoj krumpira bilo je centralno pitanje koje su Sheehan i farmeri išli naprijed-natrag ove godine. Mali i srednji potoci ovog ljeta dostigli su kritične najniže vrijednosti, što je navelo Odjel za zaštitu okoliša da uskoči i ograniči povlačenje vode.
Sve manji nivo površinskih i podzemnih voda diktira koliko vode farmeri mogu izvući iz okoline. Iako su Sheehan i njegov kolega ograničili povlačenje, nisu u potpunosti provodili pravila o niskom protoku kao uslugu poljoprivrednicima koji su se već borili.
„Da su to provodili, sve bi nas ove godine izbacili iz posla. Nisu, ali imaju moć za to ”, rekao je Brent Grass iz BD Grass & Sons.
"Ovo nije korporativna poljoprivreda, ovo su porodične farme nakon generacija i razumijem stres koji osjećate kad ste treća ili četvrta generacija i stvari ne idu dobro", rekao je Sheehan. „To mi je simpatično, ali u isto vrijeme moramo imati vodu i zdrave potoke te ribu plivati. Ne možemo ih samo suho sisati. "
Deficit kiše pojačava oslanjanje na bunare
Idealni uslovi za uzgoj krumpira zahtijevaju centimetar kiše tjedno kako bi se postepeno zalijevao krompir koji raste. Ove godine poljoprivrednici rade protiv velikog deficita kiše, jer dijelovi države imaju 10 centimetara manje kiše, prema Stasuliju.
"Zaostajanje od 10 centimetara tamo gdje bismo trebali biti prilično je značajno, tako da je to zabrinjavajuće", rekao je Stasuli. „Potrebna nam je značajna količina kiše i to se ne može dogoditi odjednom. Dobijanje 10 inča za dva dana nam neće pomoći. Potrebna nam je dugotrajna kiša tokom dužeg vremena i tome se nadamo. "
Brent Grass sa porodične farme BD Grass & Sons nalazi se na mjestu gdje je vodovod na umjetnom ribnjaku za navodnjavanje bio prije isisavanja vode zbog ovogodišnje povijesne suše. Foto Katie Brown.
Postepena kiša potrebna za obnavljanje nivoa podzemne vode koja napaja bunare, bare, potoke i rijeke je ključna jer nasilne kišne oluje dovode do poplava i vode koja se brzo otkotrlja sa skliskih površina, umjesto da se polako infiltrira kroz podlogu u podzemne vodonosne slojeve. Dopunjavanje je posebno važno za poljoprivrednike koji iz ovih izvora vode navodnjavaju polja i vode preduzeća.
Ove godine Pineland Farms morali su na svom imanju izbušiti dvije nove bušotine kako bi zadovoljili potrebe za vodom, a BD Grass & Sons prvi je put morao koristiti izvor kao izvor vode.
Farme Double G, koje su ove godine na farmi morale iskopati jedan od dva potoka koja koristi kao izvore vode, nalazi se među stotinama ljudi u okrugu Aroostook čiji su bunari ove godine presušili.
Jim Watson jedan je od nekolicine bušača bušotina koji su izvijestili o porastu u servisiranju suhih bunara, upućujući brojne pozive poljoprivrednicima, uključujući Hammonda iz Double G Farms.
"Ove godine prva godina u svojoj karijeri uspio sam odabrati broj posla koji želim raditi - prvi put u životu - zbog brojki", rekao je Watson, koji je četvrta generacija okruga Aroostook. bušilica. Watson je rekao da će ovo biti najgore što je vidio ako se ekstremna suša nastavi tokom oktobra ili novembra bez značajnije kiše.
'Rođen sa krumpirovom nečistoćom u krvi'
Dalje u lancu opskrbe, poljoprivrednici poput porodice Hemphill izbjegli su posljedice ovogodišnje posebno sušne sezone, ali njihov daljnji uspjeh ovisi o stalnim kišama.
"Kišu smo dobivali kad nam je bila potrebna", rekao je Greg Hemphill, peti proizvođač krumpira iz Presque Islea koji je suvlasnik farmi Hemphill sa suprugom i dva od svoja četiri sina.
Grayden Hemphill se odmara od jutra uzgoja krumpira na farmi koju je njegov pradjed kupio prije 100 godina. Foto Katie Brown.
Hemphillove ruke radile su na originalnoj porodičnoj farmi na Presque Isleu od 1920. godine - kada ju je kupio Hemphillov pradjed, Roland S. Hemphill. Danas Hemphill Farms uzgaja i prodaje sjemenski krumpir, okosnicu poslovanja s prerađenim krompirom.
„Sjeme je ključ svega ostalog. Ako ne zasadite kvalitetno sjeme, onda ne možete očekivati jako dobar proizvod ”, rekao je Kevin Grass iz Grass Farms, koji se za ispunjavanje svojih ugovora oslanja na sjemenski krompir.
"To započinje njihovu sezonu rasta, kupujući sjeme ovdje", rekao je Garrett Hemphill, najstariji Gregov sin.
Pretpostavljam da uz poljoprivredu uvijek postoje rizici. To bi mogao biti () koronavirus. Mogla bi biti suša. Moglo bi biti oboje istovremeno. Uvijek smo na oprezu. ”
- Garrett Hamphill, suvlasnik farmi Hemphill
Poljoprivrednici u okrugu Aroostook i niz obalu od Pensilvanije do Floride, pa sve do Kanade, svake sezone kupuju sjemenski krumpir Hemphill kako bi ga ponovo sadili, ubrali i prodali konačni proizvod prerađivačima krumpira i zaradili profit. Hemphills se u potpunosti oslanja na kišu za 350 hektara sjemenskog krompira koji proizvode svake sezone.
Prinosi su ove jeseni smanjeni za 10 posto od suše, ali govori se o svakom sjemenskom krompiru za koji je Hemphills ubran ove sezone.
Ova jesen bila je "potpunih 180" od proljeća, rekao je Garrett Hemphill, kada kupci nisu htjeli kupiti sjemenski krumpir jer prerađivači nisu bili sigurni hoće li ljudi i dalje jesti vani ili će kupovati brzu hranu dok se ekonomija zatvarala od pandemije. Zbog toga je prošlog marta bez kuće ostalo 20,000 kilograma krompira Hemphill - otprilike 5 posto ukupnih uroda.
S padom tržišta, rastom nezaposlenosti i ljudima koji se trude da sastave kraj s krajem, Hemphills su odlučili dati malo sjemenskog krumpira pozivajući ljude da dođu na farmu i pokupe vreće za sebe.
"Pretpostavljam da uz poljoprivredu uvijek postoje rizici", rekao je Garrett Hemphill. „To bi mogao biti () koronavirus. Mogla bi biti suša. Moglo bi biti oboje istovremeno. Uvijek smo na oprezu. ”
Judd Hemphill - 75-godišnji uzgajivač krumpira četvrte generacije - stoji pored svog psa Einsteina ispred kombajna za krompir koji vozi na porodičnoj farmi od 1960-ih. Foto Katie Brown.
Ova tradicija ustrajnosti omogućila je farmi Hemphill da u prošlom stoljeću naraste 10 puta. Judd Hemphill, koji sada ima 75 godina, borio se za buduće Hemphillse da pomognu sijanju vlastitih sjemenki na Presque Isleu.
"Imao sam sreću da sam mogao držati farmu (kad) većina farmera nije", rekao je Judd Hemphill. "Drago mi je što sam zadržao farmu da bih je dalje proslijedio."
Judd Hemphill umirovio se 2011. godine, ali i dalje svakodnevno pomaže u nekim svojstvima. Tata ga je nagovarao da se bavi bilo kojim drugim područjem osim poljoprivrede, ali njegovi su poljoprivredni korijeni duboko sezali.
"(To je) jedina stvar koju sam želio učiniti", rekao je Judd Hemphill. "Rođeni ste s prljavštinom od krompira u krvi."
Mlađi Hemphills dijele Juddovu predanost, ali nakon sezone pogođene i sušom i pandemijom, znatiželjni su u budućnosti.
"Pitam se što će se dogoditi sljedeće godine," rekao je Greg Hemphill.