RD Offutt Farms, jedan od najvećih proizvođača krompira u Sjedinjenim Državama, donio je tešku odluku drugu godinu zaredom da dijelove svojih usjeva krompira u Minnesoti ostavi neubranim. Odluka, koja se pripisuje mješavini problema kvaliteta vezanih za vremenske prilike i promjenjivih tržišnih uvjeta, naglašava rastuće izazove s kojima se suočavaju mnogi farmeri. Ipak, umjesto da dopuste da višak uroda ode na otpad, RD Offutt Farms je poduzela korake kako bi ostvarila pozitivan utjecaj organiziranjem događaja za žetvu u zajednici i doniranjem viška krompira policama s hranom kroz partnerstvo sa Second Harvest Heartland, s ciljem da donira do 1 milion kilograma krompira.
Zašto se krompir ostavlja na poljima?
Nepožnjeveni usev RD Offutt Farms naglašava uticaj teških vremenskih prilika na uzgoj krompira. Jennifer Maleitzke, direktorica komunikacija kompanije RD Offutt, objasnila je da je za berbu ove sezone odabran samo najkvalitetniji krompir. Iako tačan broj nepožnjevenih hektara nije preciziran, odluka odražava trend u cijeloj industriji gdje su usjevi krompira bili suočeni sa stresom zbog promenljivih vremenskih uslova na Srednjem zapadu. Klimatski izazovi uključivali su i vlažne uslove u ranoj sezoni i niske temperature u kasnoj sezoni, što je ugrozilo kvalitet i rok trajanja ubranog krompira.
USDA je izvijestila da su nepredvidivi vremenski obrasci na gornjem srednjem zapadu utjecali na ukupan prinos i kvalitet krompira, pri čemu je na nekim poljima došlo do pada kvaliteta i do 20%. Kao rezultat toga, farmeri poput onih u RD Offutt-u morali su donijeti kritične odluke o tome koji usjevi su održivi za žetvu, a koje je bolje ostaviti da se razgrađuju na poljima.
Tržišni izazov: balansiranje ponude i potražnje
Ove godine i tržište krompira je doživjelo fluktuacije koje stvaraju pritiske na lanac snabdijevanja. U Sjevernoj Americi, Lamb Weston, jedan od najvećih prerađivača krompira i dobavljač za McDonald's, suočio se s neravnotežom ponude i potražnje, što je dovelo do smanjenog poslovanja. Neravnoteža je čak dovela do zatvaranja fabrike za preradu u državi Washington. RD Offutt Farms je, uprkos glasinama, potvrdio da nastavlja svoje partnerstvo sa Lamb Westonom, podržavajući proizvode od prerađenog krompira koji se koriste u lancima brze hrane. Međutim, širi ekonomski krajolik i promjene u navikama potrošača – poput preferencija manjih porcija u jelima – utjecale su na potražnju za prerađenim krompirom, stvarajući dodatni pritisak na proizvođače.
Gary Shields iz Udruženja uzgajivača krompira Northland u Minnesoti nudi optimističnije gledište, međutim, napominjući da potražnja za prerađenim krompirom ostaje velika općenito. U 2023. godini, površine krompira u SAD su se neznatno povećale, a prinos po hektaru ostao je povoljan za prerađivače uprkos vremenskim nepogodama. Ovaj rast ukazuje na to da industrija ostaje otporna, iako će se morati prilagoditi i klimatskim i tržišnim izazovima.
Podrška zajednice kroz donaciju krompira
Kao odgovor na probleme sa viškom proizvodnje i kvalitetom, RD Offutt Farms je prihvatio donacije hrane. Kroz partnerstvo sa Second Harvest Heartland, oni planiraju donirati do 1 milion funti krompira, pojačavajući svoju posvećenost podršci lokalnim zajednicama i minimiziranju bacanja hrane. Second Harvest Heartland, koji posluje u Minnesoti i Viskonsinu, preraspodijelit će ove krompire na police s hranom i zajedničke kuhinje, rješavajući nesigurnost hrane dok istovremeno smanjuje opterećenje ciklusa poljoprivrednog otpada.
Pored toga, RD Offutt Farms je organizovao „zajednička iskopavanja“, pozivajući lokalno stanovništvo da beru krompir direktno sa polja. Ova inicijativa ne samo da obezbjeđuje besplatnu hranu za porodice, već i povećava angažman zajednice i uvažavanje lokalne poljoprivrede.
Iskustvo RD Offutt Farms naglašava složene izazove sa kojima se proizvođači krompira suočavaju dok se klimatske i tržišne sile ukrštaju. Dok su problemi kvaliteta primorali da se delovi useva ostave neubrano, inovativni pristup farme doniranju i angažovanju zajednice ističe konstruktivan odgovor na višak i neravnotežu u lancu snabdevanja. Za poljoprivrednike i zainteresirane strane u industriji, usvajanje adaptivnih mjera poput ovih može pomoći u ublažavanju utjecaja promjenjivih uvjeta i podsticati otpornost u industriji krompira.
