Sa infrastrukturom za navodnjavanje Alberte koja prolazi kroz skoro milijardu dolara nadogradnju i Saskatchewan koji proširuje sopstveni sistem, vode ima u izobilju na Zapadu.
Navodnjavanje je važan dio uzgoja krompira širom Zapadne Kanade. A na Prerijama se trenutno odvijaju brojni infrastrukturni projekti za navodnjavanje. U Alberti, pokrajina je usred projekta vrijednog gotovo milijardu dolara za modernizaciju svoje infrastrukture za navodnjavanje, dok njihov istočni susjed u Saskatchewanu proširuje svoje sistem za navodnjavanje oko jezera Difenbaker.
Sistem za navodnjavanje u južnoj Alberti održavao je rast useva bez obzira na vremenske prilike više od jednog veka. Tokom godina, distrikti za navodnjavanje su ažurirali svoje sisteme kako bi mogli da rade. Međutim, sada kroz novo partnerstvo sa pokrajinom, infrastruktura za navodnjavanje prolazi kroz masovno ažuriranje.
„Navodnjavanje je u tkivu južne Alberte. A ovo nam samo pomaže da upravljamo zaista važnim resursom na vrlo efikasan i odgovoran način,” objašnjava u telefonskom intervjuu David Westwood, generalni direktor okruga za navodnjavanje rijeke St. Mary (SMRID). “Cijeli naš mandat — kroz kada se proširimo i želimo da možemo dodati hektare južnoj Alberti — biti će to da to radimo s istom ili čak manje vode nego što je trenutno koristimo.”
U Saskatchewan-u, pokrajina radi na proširenju infrastrukture za navodnjavanje za 500,000 hektara u narednoj deceniji. „Još smo u prilično ranoj fazi u prvim danima, za nešto od ove veličine će trebati vremena“, rekao je u telefonskom intervjuu Patrick Boyle, glasnogovornik Agencije za sigurnost vode Saskatchewan. “Na kraju krajeva, to je za ljude Saskatchewan-a. Izgradit će me ljudi Saskatchewan-a. Dakle, radi se o svojevrsnom transformacijskom izgledu naše pokrajine.”
Modernizacija sistema za navodnjavanje Alberte
U Alberti postoji 13 okruga za navodnjavanje, uglavnom koncentrisanih u južnom delu provincije, koji pokrivaju 1.5 miliona hektara sa 42 rezervoara za skladištenje. A izvještaj Udruženja okruga za navodnjavanje Alberte objavljeno u novembru 2021. pod nazivom Ekonomska vrijednost okruga za navodnjavanje Alberte, otkrili su da je između 2011. i 2018. navodnjavanje iz tog područja godišnje generisalo 5.4 milijarde dolara pokrajinskog BDP-a, 3.2 milijarde dolara prihoda od rada i podržalo oko 46,000 poslova sa punim radnim vremenom.
Takođe je utvrđeno da zemljište okruga za navodnjavanje predstavlja samo 4.4 posto obrađenog zemljišta Alberte, ali generiše 27 posto ukupne primarne poljoprivredne prodaje u provinciji i doprinosi 28 posto ukupnom poljoprivredno-prehrambenom BDP Alberte. Studija je takođe ispitala uticaj finansiranja infrastrukture za navodnjavanje na vladine prihode. Utvrđeno je da svaki dolar uložen od strane vlade Alberte u aktivnosti vezane za navodnjavanje okruga dodaje 3.56 dolara prihoda pokrajinskoj vladi.
U proljeće 2020., vlada Zapadne Alberte objavila je poziv za stimulativne projekte. U to vreme, oblasti za navodnjavanje u pokrajini planirale su različite nadogradnje svojih sistema, ali kada su videli poziv, shvatili su da mogu da završe svoje projekte uz podršku vlade u kraćem vremenskom roku.
“Od okruga je zatraženo da dostave projekte koje bi mogli uraditi. Dobili smo smjernice o tome da je lopata spremna ili blizu lopata – (projekti) koje bismo mogli početi raditi prilično brzo. Mnogi naši distrikti su imali ove projekte na ploči za crtanje,” objašnjava Westwood.
U jesen 2020, najavljeno je da će biti urađeno 815 miliona dolara za nadogradnju sistema za navodnjavanje. Investiciju bi finansirali okrugi za navodnjavanje i vlada, sa 407.5 miliona dolara od Infrastrukturne banke zapadne Kanade (CIB), 244.5 miliona dolara iz provincije i 163 miliona dolara iz oblasti za navodnjavanje. Područja za navodnjavanje bi također vratila CIB dio.
U tadašnjem saopštenju za javnost navodi se da će projekt stvoriti više od 200,000 hektara navodnjavanog zemljišta, povećati proizvodnju primarne kulture, poboljšati efikasnost korištenja vode, povećati kapacitet skladištenja vode, poboljšati sigurnost vode i pružiti zaštitu od poplava kako bi se podržala dugoročna dodana vrijednost djelatnost obrade.
U novembru 2021godine, pokrajinska vlada i CIB uložili su još 117.7 miliona dolara. U saopštenju vlade se navodi da povećana investicija ima potencijal da proširi navodnjavanje do 230,000 hektara.
Projekat modernizacije je započeo prošle godine, s projektima cjevovoda koji bi trebali biti gotovi do ljeta 2025., a projekti akumulacija do proljeća 2028. Prema Westwoodu, svaki okrug za navodnjavanje je započeo svoje projekte, s nekima dalje od drugih. Neki su u fazi planiranja, dok će drugi biti gotovi do Božića 2021.
U Westwoodovoj vlastitoj četvrti za navodnjavanje, SMRID, rade na projektu cjevovoda koji je prvobitno bio dizajniran prije 15 godina, ali je odložen zbog izazova dobijanja odobrenja i sporazuma sa vlasnicima zemljišta za izgradnju.
„Znam, kada sam lično razgovarao sa nekim od onih navodnjavača koji su pogođeni tim konkretnim projektom, oni su veoma uzbuđeni što su konačno dobili cevovod. Njihovi stari kanali za transport bili su jedni od najstarijih koje smo imali u okrugu, a u nekim slučajevima su bili i prljavština”, kaže on. Projekat modernizacije navodnjavanja znači da ono što je već izuzetno diverzifikovano rastuće područje može postati još raznovrsnije, kaže Trevor Lewington, izvršni direktor ekonomskog razvoja Lethbridge, koji se nalazi u regiji za navodnjavanje.
“Dodaje novi kapacitet za skladištenje, tako da je to dobra vijest. Proširenje sistema rezervoara Chin znači da je više vode dostupno,” objašnjava on u telefonskom intervjuu. “To dodaje više hektara pod navodnjavanjem, što opet omogućava ili veću proizvodnju istih usjeva ili potencijalno više specijaliziranih usjeva nego što to činimo danas.”
Poslednjih godina, proizvodnja krompira se proširila u provinciji sa Cavendish Farmsom koji je izgradio novi pogon za preradu u Lethbridgeu, Alta. Terence Hochstein, izvršni direktor Uzgajivača krompira u Alberti, kaže da će projekat modernizacije omogućiti da se industrija krompira u pokrajini još više proširi.
„Trebalo bi da budemo u mogućnosti da navodnjavamo više hektara sa istom količinom vode zbog ovih povećanja efikasnosti. I to će otvoriti neko novo tlo koje je ranije bilo suvo zemljište koje bi se sada moglo smatrati navodnjavanjem — uzgajano za krompir i druge usjeve“, objašnjava Hochstein u telefonskom intervjuu.
Novosti o projektu navodnjavanja u Saskatchewanu
U leto 2020-a, objavila je vlada Saskatchewan-a projekat od 4 milijarde dolara dug decenije za proširenje navodnjavanja u pokrajini za 500,000 hektara. Projekat je fokusiran na jezero Difenbejker i nastaviće sa prethodnim planovima za proširenje infrastrukture za navodnjavanje u pokrajini. U februaru 2021. godine angažovan je glavni konsultant za projekat. Konzorcijum Clifton Associates Ltd. i Stantec će kreirati pred-dizajn, raditi na zaštiti životne sredine i podržavati angažman sa zainteresovanim stranama i nosiocima prava starosedelaca, kaže Boyle.
Radovi na projektu su u toku, dodaje on. Trenutno se rad fokusira na proširenje sanacije zapadne strane i nalazi se u fazi projektovanja i predinženjeringa. U toku je početni rad kao što su ispitivanje tla i osnovne studije životne sredine kako bi se prikupile informacije. Rehabilitacijsko proširenje na zapadnoj strani će obnoviti sadašnja 42 kilometra kanala i pumpi na zapadnoj strani jezera Diefenbaker. Takođe će biti izgrađena infrastruktura za navodnjavanje sjeverno od Conquesta, Sask.
„Nemamo tačan vremenski okvir, jer mnogo tih informacija i način na koji dolazimo do toga zavisi od našeg unaprijed dizajniranog predinženjerskog rada. Dakle, dok ne završimo sav taj posao, što bi moglo potrajati nekoliko mjeseci, sigurno će biti 2022. godine (prije nego što počnemo izgradnju)”, objašnjava Boyle.
Agencija za sigurnost voda bila je u mogućnosti da ugosti niz otvorenih dana u Delisleu i Outlooku, koji su u regiji obuhvaćenoj projektom west side, tokom zime 2021. U kazinu Dakota Dunes je također održan dan otvorenih vrata za angažovanje sa autohtonim narodima i metisima na tom području. Doyle kaže da je generalno gledano, reakcija javnosti na projekat do sada bila pozitivna.
