U vrijeme kada su južnokorejski farmeri intenzivno angažovani i u žetvi i u sadnji krompira, vijest o potencijalnom porastu uvoza krompira iz SAD-a zadala je težak udarac. Mnogi farmeri sada se boje da bi mogli biti prisiljeni potpuno napustiti svoje uzgoje krompira. Rastući troškovi proizvodnje i stagnirajuće veleprodajne cijene već su vršili pritisak na farme - sada pogoršane zabrinutošću zbog poplave tržišta jeftinijim uvozom.
Ova situacija slijedi promjene politike koje su prvobitno uvedene tokom Trumpove administracije, koja je agresivno nastojala otvoriti nove izvozne kanale za američki krompir. SAD već dominiraju korejskim tržištem uvoza krompira, što čini preko 65% od 181,300 tona uvezenog krompira u Koreju u 2023. godiniOvaj krompir ulazi u Koreju pod različitim tarifnim pravilima — sa Krompir za pomfrit podliježe sezonskoj carini od 38% od maja do novembra i carina od 304% izvan ograničene korejske tarifne kvote od 4,406 tona za krompir za stolnu upotrebu.
Stručnjaci sada upozoravaju da bi se mogao povećati pritisak na potpuno ukidanje carina u okviru budućih trgovinskih pregovora. Prema istraživanju predstavljenom na Zimskoj akademskoj konferenciji Korejskog društva za distribuciju hrane 2024. godine, ako se američke tarife na krompir odmah ukinu, Ekonomska šteta po proizvodnju krompira u Koreji mogla bi iznositi ukupno 1.02 biliona KRW (otprilike 760 miliona USD) do 2039. godine., sa prosječnim godišnjim gubitkom od 83.2 milijarde KRW (62 miliona USD).
Pored ekonomskih projekcija, zabrinutost ide i dublje. Poljoprivrednici u regijama poput Kimjea i Dangjina, koji su sada usred radno intenzivne sezone sadnje, suočavaju se ne samo s finansijskim gubicima već i s emocionalnim stresom. „Ovo nije samo pitanje ekonomije. Ovo je poruka koja nam govori da prestanemo uzgajati krompir“, rekao je jedan poljoprivrednik iz Jeollabuk-doa. U međuvremenu, u provinciji Gangwon, gdje uzgoj krompira dominira zbog regionalne geografije, svaka promjena usjeva mogla bi preopteretiti već zasićene sektore rotkvice i kupusa.
Implikacije se šire izvan poljoprivrede na nacionalnu politiku. Korejski parlament je postavio pitanje zašto tako kritična promjena politike nije formalno prijavljena, što je i poljoprivrednike i zakonodavce ostavilo zatečene. Kritičari tvrde da se sadašnja administracija ponaša više kao produžetak američkih trgovinskih interesa nego kao zaštitnik korejske prehrambene sigurnosti.
Profesor Kim In-Seok sa Nacionalnog univerziteta Chonnam istakao je širu zabrinutost: „Ako ovaj uvoz dovede do pada cijena i smanjenja proizvodnje, samodostatnost krompira u Koreji će se smanjiti. A ako se fitosanitarne i carinske barijere dodatno oslabe, domaćoj industriji će biti izuzetno teško da se oporavi.“
Od sada, 97% korejskog poljoprivrednog tržišta otvoreno je za globalnu trgovinu, ostavljajući samo rižu i krompir kao strateški zaštićene kulture. Zakonodavci tvrde da bi ugrožavanje čak i ovih kultura moglo učiniti zemlju ranjivom u budućim prehrambenim krizama.
Južna Koreja se nalazi na raskršću. S obzirom na to da je njen sektor krompira ugrožen rastućim uvozom iz SAD-a i neizvjesnim vladinim akcijama, zemlja mora pažljivo odvagnuti svoju trgovinsku politiku u odnosu na dugoročnu sigurnost hrane i stabilnost ruralnih područja. Transparentan dijalog s poljoprivrednicima, ojačana domaća politika i asertivni trgovinski pregovori su ključni koraci za izbjegavanje nepovratne štete.
