Samohodna kombajn za krompir proizveden od Grimme smanjuje količinu ljudi potrebnih za berbu.
Na farmi krompira Steijn u Yorku, PEI, imali su problema s pronalaženjem kvalifikovane radne snage koja bi vodila operaciju berbe krompira. Polja su im se također razlikovala u veličini, uz neprekidne prepreke. Kako je njihova kombajn za krompir starao i trebala mu je zamjena, počeli su razmatrati svoje mogućnosti.
Rene Steijn porijeklom je iz Nizozemske i radio je sa samohodnim kombajnima, što je zahtijevalo samo jednog operatera da ih vodi - rješavajući Steijn-ov radni problem. Rene i njegov sin Robin započeli su istraživanje samohodnih modela. Na ostrvu Princa Edwarda nije bilo samohodnih berača, pa su počeli tražiti dovođenje jednog na ostrvo.
Pažnju su privukla dva modela - Grimme Varitron 470 i Dewulf Kwatro. Grimmeov model je četveroredni samohodni kombajn kojim se lako manevrira šasijom na kotačima. Takođe ima bunker od sedam tona koji omogućava neprekidnu žetvu zbog okretive mreže bunkera. Steijn-ovi bi ga također mogli dobiti putem lokalnog Grimme-ovog zastupnika, HJV Equipment.
"Bilo koja bi bila dobra opcija", kaže Robin u telefonskom intervjuu. "Dewulf je naišao na kolosijeke i nismo smatrali da je potrebno imati sistem kolosijeka s našim uvjetima tla."
Samohodne beračice krompira nisu toliko česte u Sjevernoj Americi kao u Europi. Dalje zapadno od Primorja stječu popularnost s modelom Lenco koji je napravio napredna poljoprivredna oprema. Sa samohodnim kombajnom, ne treba ga vući za traktorom, a ne treba mu ni vjetrobranac koji s njim radi na terenu. Kamion koji vozi pored kombajna za skupljanje otpadaka takođe nije potreban.
"Prodajna cijena ovog kombajna u odnosu na konvencionalni kombajn iza kojeg vučete je to što je to samo jedan rukovalac i jedna mašina, a onda kamioni samo dođu na teren i čekaju da kombajn napuni vlastiti rezervoar", Blair Cobb, servis tehničar u HJV Equipment, objašnjava u telefonskom intervjuu.
Na farmi krumpira Steijn smanjena radna snaga i mašine napravili su veliku razliku tokom berbe prošle godine. Sa sušnom sezonom rasta na Primorju, usjevi krompira bili su spremni za kopanje u različito vrijeme s prekidima između polja. Da su Steijnovi morali unajmiti tim za žetvu, morali bi neprestano kopati. Steijnovi su takođe mogli prvi put ikad zasaditi ozimu pšenicu, jer im nisu bili potrebni traktori za žetvu.
„Pretpostavljam ( Grimme Varitron 470) bilo je stvarno dobro. Mislim da je učinilo upravo ono što smo mi željeli, ima nekih stvari koje su se malo promijenile. Ali sve u svemu, nije bilo previše problema ”, kaže Robin.
Sa suhom sezonom rasta nisu sve karakteristike Grimme Varitron 470 bile u mogućnosti testirati. Samohodni berači poznati su po tome što mogu kopati u vlažnijim uvjetima od svojih uobičajenih kolega.
"(Samohodni berači) mogu ubirati u vlažnijim uvjetima gdje standardni kombajn ne može jer konvencionalni tegljači iza kombajna moraju stalno imati kamion pored sebe, a zatim veslače ispred sebe", objašnjava Cobb.
Interes su imali i drugi uzgajivači koje Cobb kaže. Očekuje da bi u budućnosti moglo biti više dolazaka na PEI.